Різні пестициди володіють різною фізіологічною активністю по відношенню до рослин в залежності від властивостей препаратів, доз, способів та умов застосування вони можуть впливати або зі стимулюючою, або зі фітотоксичною дією.
Стимулююча дія пестицидів може проявлятись в кращій схожості насіння, підвищенні енергії росту, прискоренні розвитку, збільшенні накопичення сухої речовини, підвищенні врожаю рослин та покращенні його якості. Вона може бути викликана безпосереднім прямим впливом пестицидів на обмін речовин культурної рослини або опосередковано, в зв’язку зі знищенням шкідливих організмів, які перешкоджають нормальному розвитку рослин.
Здатність пестицидів токсично (отруюючи) впливати на рослини називається – фітотоксичністю. Ознаки фітотоксичного впливу пестицидів на культурні рослини різні та проявляються в зниженні схожості та енергії проростання насіння, зменшення накопичення сухої речовини. До широко розповсюджених симптомів відносяться також опіки, хлорози та опадання листя, утворення стеблового пилку, опадання зав¢язей, порушення нормального плодоутворення, пошкодження плодів, пригнічення росту і розвитку, порушення обміну речовин, зниження врожаю, погіршення його якості та наявність залишків пестицидів в урожаї.