Вапняні добрива є аморфними порошковими речовинами, які не розчиняються або майже не розчиняються у воді. Характерною ознакою вапняних добрив є їх бурхлива реакція із кислотами, яка іде з виділенням СО2. Гіпс розпізнається за зовнішнім виглядом і реакціями з лугом і хлористим барієм.
Для кожного класу добрив існує таблиця-визначник (табл. 5-9). Вміння користуватися таблицями дозволяє досить легко визначити кожне добриво. Для розпізнавання беруть приблизно 2 г добрива в маленьку фарфорову чашку, ретельно його роздивляються, визначають колір, запах, належність його до кристалічних чи аморфних. Більшу частину добрива всипають в пробірку, доливають 4-5 мл дистильованої води, збовтують, дають відстоятися і роблять висновок про розчинність. Розчин добрива розливають в чотири пробірки (приблизно по 1 мл), а потім виконують реакції у відповідності з таблицею-визначником.