Фізична деградація грунтів характеризується порушенням (деформацією) складення грунтів, погіршенням комплексу їх фізичних властивостей.
Агровиснаження грунтів являє собою втрату грунтової родючості в результаті сільськогосподарської діяльності. Агровиснаження грунтів, як правило, супроводжується фізичною деградацією грунтів аж до повного руйнування грунтового покриву.
Ерозія являє собою руйнування грунтового покриву під дією поверхневого стоку і вітру з наступним переміщенням і перевідкладенням грунтового матеріалу.
Водна ерозія являє собою руйнування грунтового покриву під впливом поверхневого стоку. Виділяють поверхневу і лінійну ерозію. Поверхнева ерозія проявляється у вигляді змитості поверхневих горизонтів (шарів) грунтів. Лінійна ерозія являє собою розмив грунтів і підстилаючих порід та проявляється у вигляді формування різних промивин і ярів.